Korat, oficjalnie znane jako Nakhon Ratchasima, to jedno z największych miast w Tajlandii i kluczowy punkt na mapie regionu Isan, w północno-wschodniej części kraju. To miejsce, które łączy tradycję z nowoczesnością, będąc jednocześnie bramą do odkrywania unikalnej kultury i dziedzictwa Isanu. Choć często pomijane przez turystów, Korat kryje w sobie wiele atrakcji i oferuje autentyczne doświadczenia z dala od tłumów.
Historia i znaczenie miasta
Korat ma długą historię, sięgającą czasów starożytnego królestwa Khmerów. Położone strategicznie na skrzyżowaniu szlaków handlowych, miasto od wieków pełniło funkcję obronną, co odzwierciedla monumentalna brama Pratu Chumphon – symbol miasta. Nakhon Ratchasima odegrało kluczową rolę w historii Tajlandii, a jego nazwa pojawia się w wielu opowieściach o walecznych bitwach i bohaterstwie.
Jednym z najbardziej znanych symboli miasta jest pomnik Thao Suranari, bohaterki, która w XIX wieku poprowadziła mieszkańców Koratu do zwycięstwa nad siłami laotańskimi. Pomnik znajduje się w centrum miasta i jest miejscem czci zarówno dla mieszkańców, jak i odwiedzających.
Atrakcje w Korat
1. Park Narodowy Khao Yai
Jedynie godzinę drogi od Koratu znajduje się jeden z najpiękniejszych parków narodowych w Tajlandii – Khao Yai. To idealne miejsce dla miłośników przyrody, oferujące malownicze szlaki, wodospady i możliwość obserwacji dzikich zwierząt, w tym słoni, małp i różnorodnych gatunków ptaków. Park wpisano na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
2. Phimai Historical Park
Położony około 60 km od Koratu, Phimai Historical Park to kompleks świątyń khmerskich, które stanowią jeden z najważniejszych zabytków w regionie. Prasat Phimai, główna świątynia, przypomina angkorski styl architektury i jest jednym z najlepiej zachowanych miejsc tego typu w Tajlandii.
3. Zoo w Koracie
Korat Zoo to świetna atrakcja dla rodzin z dziećmi. Znajduje się tu wiele egzotycznych gatunków zwierząt, w tym tygrysy i słonie. Park oferuje także przestrzenie piknikowe oraz baseny, gdzie można się ochłodzić w upalne dni.
4. Terminal 21 Korat
Miłośnicy zakupów i nowoczesności pokochają Terminal 21 Korat, wyjątkowe centrum handlowe zbudowane w stylu międzynarodowego lotniska. Każde piętro reprezentuje inne miasto świata, takie jak Londyn, Paryż czy Tokio, a oferta sklepów i restauracji zadowoli nawet najbardziej wymagających.
Kultura i kuchnia Isan
Korat to także doskonałe miejsce, by poznać kulturę regionu Isan, który słynie z unikalnych tradycji, muzyki i kuchni. Lokalna muzyka mor lam oraz tradycyjne tańce to nieodłączny element wielu festiwali.
Kuchnia Isan jest znana ze swojego ostrego i wyrazistego smaku. Koniecznie spróbuj:
- Som tam (sałatka z zielonej papai),
- Larb (sałatka mięsna z limonką i ziołami),
- Kai yang (grillowany kurczak),
- Sticky rice (lepki ryż podawany jako dodatek do dań).
Na lokalnych targach znajdziesz również wiele unikalnych przekąsek, takich jak smażone owady, które są typowym przysmakiem w Isanie.
Jak dotrzeć do Koratu?
Korat jest doskonale skomunikowany z resztą kraju. Z Bangkoku można tu dotrzeć:
- Pociągiem – regularne połączenia z głównego dworca Hua Lamphong.
- Autobusem – odjeżdżającym z terminala autobusowego Mo Chit.
- Samochodem – autostrada nr 2 prowadzi prosto do miasta.
Podróż z Bangkoku trwa około 3-4 godziny.
Dlaczego warto odwiedzić Korat?
Korat oferuje coś dla każdego – od fascynujących zabytków, przez kontakt z naturą, aż po autentyczną tajską kulturę. To doskonały punkt wypadowy do zwiedzania regionu Isan, który wciąż pozostaje nieodkrytą perłą Tajlandii. Jeśli szukasz miejsc, które pozwolą Ci zrozumieć głębię tajskiej kultury, a jednocześnie uciec od tłumów, Korat powinien znaleźć się na Twojej liście miejsc do odwiedzenia.
